La Asociación de Jugadores de la NBA y los propietarios de los equipos han acordado una temporada 2020/2021 abreviada que permitirá a los mejores jugadores de baloncesto del mundo competir en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
El presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, reveló las ‘excelentes noticias’ durante una conferencia de prensa virtual después de una reunión del Comité Ejecutivo del COI el miércoles (11 de noviembre).
«Recibimos hoy la muy buena noticia de que los dueños de los equipos de la NBA acordaron con la Asociación de Jugadores una temporada temprana y acortada de la NBA, a partir del 22 de diciembre», afirmó.
«Esto permitirá que los mejores jugadores de baloncesto del mundo jueguen en los Juegos Olímpicos de Tokio.
«Esto es lo que quieren los jugadores, esto es lo que quiere el Movimiento Olímpico, y esto es lo que quieren muchos Comités Olímpicos Nacionales».
Desde Barcelona 1992, los jugadores de la NBA han sido un elemento básico en los Juegos Olímpicos debido a un cambio en las reglas de elegibilidad.
En septiembre de este año, cuando la temporada de la NBA 2019/2020 aún estaba en marcha, el comisionado de la NBA, Adam Silver, había puesto en duda que los jugadores de la liga pudieran competir en Tokio 2020.
En ese momento, la temporada 2020/2021 tenía una fecha de inicio tentativa del 1 de diciembre, pero la «mejor suposición» de Silver era que la liga no comenzaría hasta enero. Sin embargo, según la fecha de inicio tentativa, las finales de la NBA 2020/2021 habrían comenzado en junio de 2021; la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos está programada para el 23 de julio de 2021.
Era poco probable que la liga se detuviera para permitir que los jugadores participaran en los Juegos.
«Hay muchos grandes jugadores estadounidenses, y es posible que nos enfrentemos a un escenario en el que los 15 mejores jugadores de la NBA no compitan en los Juegos Olímpicos, pero otros grandes jugadores estadounidenses estén compitiendo», dijo Silver a la CNN el 22 de septiembre.
«Obviamente, hay muchos jugadores de la NBA que participan en los Juegos Olímpicos de otros países. Eso es algo en lo que tendremos que trabajar», aseguró entonces.
Pero con el anuncio de ayer se ha evitado un choque con Tokio 2020.
La próxima temporada de la NBA está programada para comenzar el 22 de diciembre y seguirá un calendario de 72 partidos en lugar de los 82 habituales.
Ocho de los 12 equipos masculinos que competirán en Tokio 2020 ya se han clasificado; los campeones del mundo España, Nigeria, Argentina, los campeones Olímpicos reinantes Estados Unidos, Irán, Francia, Australia y el anfitrión Japón.
La temporada acortada de la NBA ahora abre las puertas para que jugadores como LeBron James y James Harden de los Estados Unidos busquen la gloria Olímpica nuevamente, mientras que Patty Mills y Ben Simmons de Australia, Willy Hernangomez de España, HACHIMURA Rui de Japón y Rudy Gobert y Vincent Poirier de Francia -por nombrar algunos- podrían estar presentes en Tokio 2020 el próximo verano.
Las cuatro plazas restantes, que se disputarán 24 equipos, se decidirán en los últimos cuatro torneos de clasificación que se jugarán del 22 de junio al 4 de julio de 2021 después de haber sido pospuestos debido a la pandemia del COVID-19.
La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) reconfirmó su compromiso de que estos clasificatorios se jueguen en «burbujas» para garantizar la seguridad de todos los involucrados a principios de este mes en una reunión de la Junta Central.
Anunciado originalmente en septiembre, todos los partidos se jugarán en un «entorno seguro en lugar de partidos en casa y fuera de casa» que estarán «de acuerdo con las autoridades de salud pública anfitrionas y de conformidad con los protocolos de salud de la FIBA».
